PAP Lesa e notisia aki na Papiamentu →
WILLEMSTAD – Kleine economieën moeten zich beter wapenen tegen een onzekere wereldorde. Dat zei professor Paul Hilbers, oud-bewindvoerder bij het Internationaal Monetair Fonds (IMF), tijdens een lezing voor de Economenclub op donderdag 29 oktober. Hilbers is sinds februari 2026 lid van de Colleges financieel toezicht (Cft).
Hilbers begon zijn verhaal bij de conferentie van Bretton Woods in 1944. Daar werd de basis gelegd voor het naoorlogse financiële stelsel en voor instellingen als het IMF en de Wereldbank. Die internationale orde staat volgens hem steeds meer onder druk. Hij vatte de belangrijkste ontwikkelingen samen in drie C’s, drie D’s, de grote A en de nog grotere M.
De drie C’s staan voor Covid, Conflicts en Climate Change. De coronapandemie zorgde wereldwijd voor hogere overheidsschulden en inflatie. Geopolitieke en commerciële conflicten nemen toe en klimaatverandering is vooral voor kleine eilanden een structureel probleem. De drie D’s staan voor Demography, Digitalisation en Divergence. Vergrijzing drukt op de arbeidsmarkt en de overheidsfinanciën. Digitalisering en kunstmatige intelligentie brengen kansen en risico’s. De verdeling van welvaart blijft een groot vraagstuk.
De grote A staat voor Amerika. De Verenigde Staten blijven een dominante economische en politieke macht, maar hun houding tegenover internationale samenwerking en multilaterale instellingen verandert. De nog grotere M staat voor de financiële markten. Volgens Hilbers kunnen ook grote landen niet onbeperkt beleid voeren zonder rekening te houden met de reactie van beleggers, bedrijven en consumenten. Vertrouwen blijft bepalend voor rente, wisselkoersen, kapitaalstromen en economische stabiliteit.
Voor Curaçao en andere Caribische eilanden telt dit extra zwaar. Kleine economieën hebben een beperkte binnenlandse markt en hangen sterk af van buitenlandse handel, energie, kapitaal en toerisme. Schokken slaan daardoor snel door: in 2020 kromp de economie van Curaçao met ongeveer 18 procent. Hilbers vindt dat kleine economieën zich minder beleidsfouten kunnen veroorloven. Gezonde overheidsfinanciën, financiële buffers, goede infrastructuur en consistent beleid zijn nodig om nieuwe klappen op te vangen.
Ook de sterke groei van het toerisme op Curaçao kwam aan bod. De sector levert werk, groei en deviezen op, maar Hilbers vroeg zich af hoeveel daarvan bij Curaçao en de lokale bevolking terechtkomt. Meer bezoekers vragen veel van wegen, afvalverwerking, water, energie en de woningmarkt. Een deel van de inkomsten kan bovendien via import en buitenlandse bedrijven wegvloeien. Volgens hem telt dus niet alleen het aantal toeristen, maar ook de lokale toegevoegde waarde en de maatschappelijke kosten.
Zijn boodschap: Curaçao kan internationale ontwikkelingen niet zelf beheersen, maar zich er wel beter tegen wapenen. Daarvoor zijn gezonde overheidsfinanciën, buffers, goed bestuur, betrouwbare economische data en regie op duurzame economische ontwikkeling nodig. De bijeenkomst sloot af met een discussie en een netwerkborrel voor leden en genodigden. Wie lid wil worden van de Association of Dutch Caribbean Economists, kan terecht op www.economenclub.com.
